גן לאומי הרודיון

המלך הורדוס הקים כאן בין השנים 23 ועד 15 לפנה"ס מבנה המשלב ארמון ומבצר חזק.

המבנה הוקף חומה כפולה שקוטרה 63 מטרים שהתנשאה לגובה של 7 קומות. בתוך המבנה הזה הקים הורדוס ארמון פרטי, שכלל אולמות, חצרות ובתי מרחץ מפוארים.

מסביב לחומות נערמו ערמות עפר גדולות שיצרו הר מלאכותי בצורת חרוט.

למרגלות ההר נבנה מעין "קאנטרי קלאב" מלכותי הכולל בריכה גדולה, בית מרחץ, בריכה מקורה ועוד.

כל הקומפלקס היה מוקף גנים מפוארים, שהושקו במי הבריכה, כל זה בלא פחות מאזור ספר המדבר - העני בגשם וחסר מקורות מים לחלוטין.

על מנת לספק את המים לבריכה ולתושבי הארמון נבנתה אמת מים מיוחדת שהובילה מים מאזור בריכות שלמה, השוכנות צמוד לבית לחם.

על חשיבותו של הרודיון למלך הורדוס מעידה העובדה שזהו המקום היחיד שהורדוס העניק לו את שמו.

גילוי קברו של המלך "הבנאי" אחרי שנים רבות של חיפושים, מחזק את התחושה שלמלך היה קשר רגשי חזק להרודיון ועל כן כנראה, גם בחר להיקבר בו.

את הקסם שבמקום מרגישים היטב כאשר עורכים תצפית מפסגת ההר לכיוון ירושלים, בית- לחם ומדבר יהודה הבתולי.

בתקופת המרד הגדול כבשו הקנאים את ההרודיון והפכו את המקום לאחד מבסיסיהם. בזמן שהותם במקום בנו בית כנסת על מבנים קיימים ושרידיו ניכרים עד היום.

בתקופת מרד בר כוכבא חצבו הלוחמים היהודים בבטן ההר מערכת מסועפת של מחילות.

חלק ממערכת המחילות הזו - מוארת ופתוחה כיום לביקורי קהל.