יער יתיר

אין כמו פריחת החלמוניות לבשר על בואו הרשמי של הסתיו. בדרך החלמוניות ביער יתיר נחזה בפריחתו המרשימה של אחד מפרחי הבר הנדירים ביופיים בארץ - החלמונית הגדולה. הפרח שייך לקבוצת פרחים המכונים "מבשרי הגשם", צבעו צהוב-חלמון, הוא בעל בצל גדול, פורח קרוב לפני הקרקע וללא עלים.

מי שנוסע בימים אלה במרחבי צפון הנגב ביערות יתיר ולהב ימצא בצידי הדרך טורים ארוכים של מכוניות, שנוסעיהם עוצרים בצד על מנת להתבונן בפרח הצהוב הפורח עכשיו.
בואו לצפות בחלמוניות בטרם ייעלמו.

המסלול:
ביער יתיר מספר דרכי יער: דרך ראשית (מסומנת בצבע ירוק) דרך החלמוניות (מסומנת בצבע שחור) דרך נוף מערבית עד לגדר ההפרדה (מסומנת בצבע כחול), דרך המאגר (מסומנת בצבע כחול) ושביל מתקנים חקלאיים (מסומן בשחור), דרך הפטרולים (מסומנת באדום).

אנו נטייל בדרך החלמוניות
ראשית נבקר בבית היערנים אשר נמצא בנקודת גובה של 658 מ' מעל פני הים. המבנה ובראשו מגדל תצפית אש נבנה ככפר יערנים עבור עובדי קק"ל המטפלים ביער ובחלקות המטע מתוך כוונה כי יחיו כאן עם משפחותיהם. מכאן יצאו גרעיני התיישבות להיאחז במרחב. אנו נמצאים בשיפוליהם של הרי יהודה, מקום בו צונחת שדרת ההר המרכזית של ארץ ישראל, אל בקעת באר שבע. זהו אזור ספר המידבר, חלק מרצועה ארוכה המפרידה בין ארץ המזרע לישימון. דפי מסלול יש בתיבה שליד שלט הכניסה ליער, סמוך לפניה אל בית היערנים.

משם נעשה פעמינו לדרך החלמוניות. ההגעה היא מדרך היער הראשית (המסומנת בירוק) ומסתיימת בחורבת יתיר. אנו נשוב מבית היערנים חזרה אל הכביש ממנו באנו, וכעבור כ- 1.6 ק"מ נפנה ימינה אל דרך העפר המסומנת בשחור. נחנה את הרכב ברחבת החנייה שליד שביל החלמוניות ונרד ברגל אל ערוץ הוואדי הסמוך למטע אלת הבוטנה (עצי פיסטוק), ובסמוך טרסה הבנויה שבעת נדבכים של אבנים גדולות. ליד הטרסה פורחות החלמוניות. (מהלך הירידה והחזרה ברגל כ- 10 דקות).

משם נחזור אל הרכב ונמשיך בנסיעה על דרך העפר עד שנגיע אל שביל הבור והמערה – (מסומן בצבע סגול). אליו נטפס במדרגות חצובות בסלע. ממשיכים בנסיעה של כ- 100 מטרים ומגיעים לצומת. ממשיכים כ- 1.1 ק"מ נוספים ומחנים את הרכב, ליד שביל הליכה נוסף (המסומן בצהוב) – שביל המערות ובור המים. ההליכה אורכת דקות ספורות בלבד. ליד חניון עם שולחנות פיקניק נטפס על מדרגות בנויות, המוליכות למערות ששימשו בעבר כמגורים זמניים לרועי צאן. בהמשך נגיע לבור מים חצוב בסלע המשמש גם היום את רועי הצאן ביער. נחזור אל הרכב מהלך דקות ספורות.

משם אל תחנתנו הבאה היא - חורבת יתיר. שרידי קבר שייח' אל עת'רי ושיח' זעבי, השוכנים בפסגת החורבה, המעניקה תצפית יפה על הסביבה ואל התוואי החדש של גדר ההפרדה (חברון, יטא, סמוע, שמעה, טנא,מיתר וכרמים). באתר שרידי בתים, מערות מגורים, בורות מים, גת ומערת קולומבריום ששימשה לגידול יונים. באתר שרידי כנסייה ביזנטית יפה ובה טורי עמודים ורצפת פסיפס, המכוסה לצרכי שימור.

איך מגיעים:
אל יער יתיר מוליך כביש המסתעף צפונה מכביש שוקת-ערד, כביש מס' 31, וכן כביש 3269 המוביל ליישובי דרום מערב הר חברון. לבאים מכביש 31 כ- 5 ק"מ מצומת שוקת לכיוון ערד פונים צפונה (שמאלה לבאים מצומת שוקת וימינה לבאים מכיוון ערד).
הפניה אל דרך החלמוניות היא מדרך היער הראשית המסומנת ירוק. שלט הפניה חום מורה אל דרך החלמוניות מדרך היער הראשית. המשכה מסומן בשחור.