מקורות הירקון - גן לאומי תל אפק

את פארק מקורות הירקון, ופארק מבצר אפק מכירים כל מי שבילו ילדותם בגוש דן, או בסביבה כמקום חופשי ופתוח, אבל גם קצת מוזנח.

בשנים האחרונות השתנתה התמונה- והכניסה למקום היא בתשלום. הצד החיובי של כל העניין הוא כי סוף כל סוף, לאחר שנים רבות של הזנחה - המקום נראה מצויין, ובילוי של חצי יום במקום הוא פשוט תענוג. כדאי להתחיל את הסיור ממבצר אפק - מבצר עותמני ישן אשר השתמר באופן יפה לאורך השנים. הנוף מהמקום צופה על מעיינות הירקון, ומקורות המים שלו. העיר אפק שלטה בימי קדם על המעבר החשוב בדרך הים - הדרך הבינלאומית שהוליכה ממצרים לדמשק.

המקום נזכר במקרא כמקום היערכות הפלשתים לקרב מכריע נגד בני ישראל (מאה 11 לפני סה"נ). בני ישראל התיישבו באפק בראשית המאה ה - 10 לפני סה"נ, בעקבות ניצחונו של דוד המלך על הפלשתים. מדרום למבצר העות'מני נחשפו רצפת הרחוב הראשי והרובע המסחרי של העיר הרומית אנטיפטריס, שאותה הקים המלך הורדוס. השליח פאולוס התעכב כאן כאשר הנציב הרומי בקיסריה ציווה להביאו אליו מירושלים.

ניתן לצאת מכאן לסיור לאורך הירקון העילי, בשביל המוליך לגן לאומי מקורות הירקון. בקטע זה של הנחל זורמים מים נקיים ובו צמחיית מים עשירה. ניתן לשלב ביקור עם תחנת השאיבה של חברת "מקורות" בתיאום מראש בטלפון 03-9388961. מכאן - מומלץ להמשיך את הטיול לכיוון פארק מקורות הירקון, העשיר בצמחייה מיוחדת ,בפינות ישיבה ובגני שעשועים רבים.

הפארק כולו מוצל בעצי אקליפטוס שנשתלו כאן כאשר חלוצי פתח תקוה ייבשו את הביצות, וברובו יש דשא. את הרכב ניתן להחנות בסמוך למקום בו יושבים, והגישה לנכים ועגלות ילדים מאוד נוחה. כמה מהנקודות שכדאי לבקר בפארק: - הסכר - בריכת הנופרים - והאגם הגדול - הנמצא מעט דרומית לגשר הרבת. שם ניתן אף להתרחץ ולדוג. - גשר הרכבת - נמצא בקצהו הדרומי של הפארק, וכיום שוב עוברות בו רכבות.